Загадки байкальской нерпы

Озеро Байкал знаменито своей глубиной, чистотой воды и красивой природой вокруг. Но есть у него ещё одна достопримечательность. Когда-то здесь поселились необычные тюлени, и таких животных нет ни в каком другом водоёме мира. Поэтому их называют эндемиками, то есть живущими в ограниченном пространстве, в небольшом ареале обитания.

Как тюлени оказались в Байкале

Образ жизни байкальских тюленей хорошо изучен. Но как, откуда попали они в этот удалённый от морей и океанов водоём, остаётся загадкой для учёных. Есть ещё 2 вида пресноводных тюленей: один из них тоже обитает в России, в Ладоге, а другой освоил озеро Сайма в Финляндии. Их появление там связывают с изменением северных водных пространств в ледниковом периоде, а для тюленей Байкала такое объяснение не подходит.

Как выглядят нерпы

Байкальская нерпа — крупное и сильное животное. Она растёт в длину почти 19 лет и достигает 110-165 см при весе 50-130 кг. Туловище по форме похоже на веретено — оно расширяется к голове и сужается к хвосту, шеи нет. Передние ласты имеют большие когти и развиты сильнее, чем задние. Между пальцами перепонки.

У тюленей Байкала тело и ласты защищены коротким, но плотным и жёстким волосяным покровом. Его цвет на спине буровато-серый с разными оттенками, а на груди и животе — светло-серый с желтизной. Иногда окраска бывает с пятнами.

На верхней губе видны длинные и жёсткие волоски — это вибриссы. Они очень чувствительные и служат нерпе для ориентирования на суше и в воде.

Важные способности нерпы

Байкальским нерпам некого бояться в окружающем мире, для них опасны только люди-охотники. Спасаться от гибели животным помогают осторожность, способности пловцов и неприметный окрас.

Этот вид тюленей хорошо переносит суровые климатические условия. Толстый слой жира под непромокаемой шерстью не допускает переохлаждения, он же даёт силы и энергию в случае нехватки пищи.

На зимовку тюлени Байкала остаются в воде, подо льдом. Животные заранее когтями и зубами проделывают в нём отверстия для дыхания и потом до весны не дают этим лункам замерзать.

У нерп отлично развиты зрение, слух и обоняние, а ловкость передвижения в воде кажется невероятной. При необходимости, они умеют:

• развивать скорость до 25 км/час;
• уходить на глубину до 400 метров;
• задерживать дыхание и находиться под водой до 40 минут.

Охота и питание

Байкальский тюлень за день поедает 3-5 кг рыбы, а за год — почти тонну. Ему не надо соревноваться с человеком при добыче пропитания, ведь он охотится только на непромысловых представителей подводного мира. Но тюлень не откажется полакомиться и ценной породой, если окажется в том месте, где она попалась в рыбацкие сети.

Нерпы-мамы и их детёныши

Самки байкальской нерпы рождают по одному детёнышу, двух сразу — редко. Это происходит в марте, в снежных норах, которые нерпы-мамы устраивают на замерзшей поверхности озера. Новорождённые тюленята весят 3-4 кг. Они покрыты белым мехом, из-за чего получили от местных жителей прозвище белёк. Эта окраска служит им для маскировки на снежных просторах.

Два месяца малыши живут вместе с мамами и питаются молоком. Потом они получают необходимые навыки, переходят на рыбный рацион, линяют, и окрас их шерсти постепенно меняется.

Охрана байкальского тюленя

Тюлени Байкала хорошо приспособлены для выживания, возраст 50 лет для них — не предел. И всё же этих животных занесли в Красную книгу, а в начале XXI века запретили охоту на них. Право на добычу сохранили только для учёных и живущих у озера коренных народов.

Сейчас поголовье тюленей превышает 100 тысяч особей. Они осваивают новые участки Байкала и удивляют туристов и местных жителей своей многочисленностью, когда выбираются на каменистые берега погреться на солнышке. А больше всего их на Ушканьих островах, на территории заповедника «Забайкальский».

Это интересно!

В завершение сообщения — ещё несколько фактов из жизни уникальных байкальских тюленей:

• Они любопытны и специально выглядывают из воды, чтобы наблюдать за судами.
• На суше тюлени медлительны и неповоротливы, а в случае опасности стараются передвигаться скачками.
• Это единственные млекопитающие на Байкале.
• Нерпы спят в воде, да так крепко, что аквалангистам удавалось поворачивать их с бока на бок.
• Москвичи и гости российской столицы могут полюбоваться этими милыми животными в Москвариуме.