Такие разные и такие полезные лишайники

Лишайники (или эпифиты) — это группа живых организмов, которые представляют собой помесь грибов с водорослями или грибов с бактериями. Эпифиты живут очень долго, постоянно увеличиваясь в размерах, поэтому для их развития требуются участки, не занятые другими организмами. В природе они встречаются повсеместно и растут по всему миру, в том числе и в России.

Немного истории

Своё имя растение получило из-за небольшой схожести с кожными болезнями — лишаями. Лишайник — самый долгоживущий из всех известных организмов. Возраст известной особи одного из его видов — приблизительно 4500 лет.

Первое упоминание о лишайниках принадлежит греческому философу Теофрасту, жившему ещё до нашей эры. В XVII веке эпифиты ошибочно были отнесены ко мхам. Глубокое же изучение этих организмов начинается в 1803 году, тот же год и принято считать началом лихенологии — науки, занимающейся изучением лишайников. К тому времени было обнаружено уже 906 разнообразных видов.

Строение лишайника

Внешне растения очень разные, как по форме, так и по цвету. Можно встретить бледно-жёлтые, зелёные, синие, красные, белые и любые другие их окрасы. Тело лишайника в науке принято называть слоевищем. По форме тела выделяют три вида эпифитов:

1. Накипные лишайники названы так потому, что внешне похожи на накипь – плотное пузырчатое растение невозможно без повреждений оторвать от поверхности, на которой оно растёт.
2. Листоватые выглядят, как пластинки разного размера и расцветки и крепятся к месту произрастания не всем своим телом.
3. Кустистые организмы, как ясно из названия, растут в форме кустарников. Они могут прорастать из земли, а могут свисать с деревьев или даже располагаться на камнях.

По внутреннему строению учёными принято выделять всего две категории эпифитов:

• гомеомерные — внутренние клетки разбросаны в беспорядке, поэтому на срезе можно видеть однородный состав;
• гетеромерные — клетки распределены в строгом порядке, и при разрезе заметны чёткие слои. В составе таких лишайников присутствуют грибные гифы — тончайшие ниточки, из которых состоит тело гриба, а между ними расположены цианобактерии.

Как размножаются лишайники

Лишайники могут размножаться как половым, так и вегетативным методами.

Половое размножение заключается в том, что одно растение при созревании выделяет споры, которые втягиваются в открытые отверстия другого.

Бесполое размножение происходит благодаря выделению одним организмом спор, которые после созревания высыпаются из него. С помощью ветра они переносятся на дальние расстояния и, найдя подходящую поверхность, прорастают в новый лишайник.

Где можно встретить

В сообщении мы уже упоминали, что эпифиты растут во всём мире. Из-за того, что все минеральные вещества они получают из окружающей среды (из воздуха, дождя), им не нужно крепиться непосредственно к заполненной минералами поверхности. Поэтому они встречаются не только на коре деревьев или в земле, но и на камнях, бетонных поверхностях (стен домов) и даже на металле, покрытом ржавчиной.

Полезные свойства лишайника

Самое важное значение лишайник имеет на Северном Полюсе, где почти нет растений. Поэтому олени и лоси чаще всего используют в пищу ягель (или олений мох) — один из видов эпифита, который травоядные с помощью копыт могут достать даже из-под снега.

Некоторые виды бабочек и беспозвоночных питаются только лишайником, а многие птицы используют его даже для создания гнёзд.

В медицине эпифиты применяются ещё со времён Древнего Египта. Сегодня это растение входит в состав многих средств, предназначенных для лечения различных заболеваний кожи, воспалительных процессов, варикоза или для проведения пластических операций. Положительный эффект от использования препаратов на основе лишайника достигается при лечении ожогов и в борьбе с микробами.