Сова — глазастая загадка природы

Совы обитают на всех континентах Земли, кроме Антарктиды. Их необычный внешний вид и ночной образ жизни стали основой легенд и мифов у народов мира. Во многих поверьях сова выступает мудрой, обладающей магической силой и сверхъестественными знаниями птицей, покровительницей ночи, представителем царства мёртвых.

Её своеобразные ночные крики наводят ужас не только на людей, но и на животных в лесу, мелкие зверушки прячутся, начинают выть волки. В славянской мифологии она охраняла подземные богатства. И в наши дни сообщения о её таинственных «проделках» периодически мелькают на экранах телевизоров.

Это очень древняя птица, её предки, по словам учёных, жили 60 млн. лет назад.

Как выглядит сова

Яркий, оригинальный вид этой птицы запоминается с первого взгляда:

1. Самое примечательное во внешности совы — глаза. Они крупные, круглые, улавливают даже слабый свет, поэтому птица отлично видит ночью, в сумерках. Только у неё из всех пернатых есть три века — для моргания, защиты и сна.
2. Ушные отверстия у большинства видов сов снабжены перьями-«ушками», которые очень чувствительны к звукам. Ассиметричное расположение ушей способствует лучшему восприятию даже малейшего шороха и определению его источника. Ни одна мышь, насекомое или зверёк не уйдут от этого виртуоза-охотника.

3. Шея короткая, сильно обросшая перьями. Кажется, что её совсем нет. Она очень подвижная, голова может поворачиваться на 270 градусов и моментально возвращаться в исходное положение.
4. Как у любого хищника, у птицы сильные лапы, крепкие когти. Они длинные, острые, загнутые на концах, приспособленные захватывать и тащить добычу. Для этого же предназначен острый клюв.
5. Окрас перьев соответствует ареалу обитания: у полярной совы он белый, у лесных представителей — пёстрый тёмных тонов, у степных и живущих в предгорьях и скалах — бежево-коричневого цвета.

Рацион пернатых хищников

Совы питаются насекомыми, рептилиями, грызунами, сусликами, птицами. Не брезгуют даже своими сородичами. Крупные представители, проживающие возле водоёмов, могут ловить рыбу с водной поверхности.

Виды, не улетающие в тёплые края, делают себе «зимний запас», складывают пойманных грызунов в расщелины скал и дупла деревьев.

Ночные хищники глотают свою добычу целиком или разрывает на куски, если она большая. Через несколько часов всё, что не переварилось (шерсть, кости, перья), отрыгивает.

Когда наступает время активности

Большинство представителей этих птиц ведут ночной образ жизни. Их уникальное зрение и обострённый слух позволяют им это делать. Устройство перьев и их расположение обеспечивают бесшумный полёт, тёмная окраска сливается с ночью. Сова становится «невидимой».

Но есть особи, которые бодро чувствуют себя днём. Например, болотная сова. Полярные виды могут охотиться как днём, так и ночью, ведь у них одна половина года — день, вторая — ночь.

Высиживание птенцов

Самка больше по размеру, чем самец. По одной из версий учёных, природа таким образом даёт ей возможность лучше сохранять тепло при высиживании потомства. Самцы при меньших габаритах более проворны во время ловли добычи. Им приходится много охотиться, чтобы прокормить себя, свою избранницу и птенцов.

Гнёзда эти хищники не вьют, живут в расщелинах скал, дуплах деревьев, в старых гнёздах других птиц. Яйца откладывают круглые, гладкие, белого цвета. Птенцы появляются через месяц — слепые, покрытые густым пухом.

Совы России

Всего в мире насчитывается более 200 видов сов, из них 17 встречаются на территории России.

Наиболее яркие представители:

1. Филин с буро-рыжеватым оперением, серая бородатая неясыть, белая в чёрную крапинку полярная сова — самые крупные особи. Размах крыльев филина 1,5 — 1,8 м, весит 2 — 3 кг, длина — до 70 см. Он обитает в любой природной зоне, но встречается крайне редко, поэтому занесён в Красную книгу России. За добычей может отлетать на 10 км от гнезда. Охотится на мышей, сусликов, может ловить рыбу, не отказывается от крупных птиц — глухарей, тетеревов, рябчиков.
2. Воробьиный сыч — самый миниатюрный представитель совиных. Длина — 16 см, вес — до 60 г. Обитает на Евразийском континенте. Питается грызунами. Чуть больше по размеру мохноногий и домовой сычи.
3. Сплюшка — перелётная сова. Зимует она в Северной Африке, на Ближнем Востоке, но каждый год возвращается к местам гнездовья. Интересное название получила по свисту, созвучному слову «сплю-ю-ю».
4. Ястребиная и болотная совы относятся к оседлому виду, зимуют в местах гнездования. Они могут быть активны как днём, так и ночью.

Эти удивительные птицы украшают своим необычным видом окружающий мир, уничтожают вредных грызунов. Учёные-орнитологи, защитники окружающей природы всячески способствуют их сохранению и размножению.