Зайцы — наши длинноухие пугливые друзья

В своём сообщении по окружающему миру я расскажу о зайцах. Многие ошибочно считают их грызунами. Но эти животные относятся к отряду зайцеобразных.

Места обитания и внешний вид

Зайцы живут везде, кроме Антарктиды. У них стройное тело. Они слышат лучше, чем видят, потому что их уши длинные, имеют клиновидную форму.

Задние ступни у животных длиннее передних. Они больше развиты. Вниз зайцы катятся кубарем. Во время бега они способны развить скорость до 80 км/ч. Зверьки умеют внезапно менять направление движения и резко прыгать в сторону. Это помогает убегать от врагов.

Вес зайцев может достигать 7 кг. Некоторые виды вырастают до 70 см в длину. Окрас животных зависит от времени года. Летом он коричневый, бурый или рыжевато-серый. Брюшко белое. Зимой зайцы светлеют. Лишь кончики ушей у них неизменно остаются чёрными. И только весь заяц-беляк становится белоснежным.

Самки живут до девяти лет, а самцы — до пяти. Известны зайцы-долгожители, которые умерли в четырнадцатилетнем возрасте.

Виды зайцев

В мире существуют 32 вида зайцев. Вот самые распространённые из них:

• заяц-русак;
• курчавый;
• заяц-беляк;
• маньчжурский;
• чернохвостый;
• заяц-толай;
• ракитниковый;
• желтоватый;
• китайский;
• антилоповый.

В России обитают 4 вида этих животных: заяц-русак, беляк, песчаник и маньчжурский.

Особенности строения и образа жизни животного

Череп у зайца имеет продолговатую форму. Он лёгкий, но прочный. В верхней челюсти расположены четыре резца. Клыков нет. Зубы животного быстро стачиваются, поэтому растут всегда. Позвоночник зайца состоит из 46 позвонков.

Днём животное отдыхает в укромном месте. Вечером и ночью гуляет, играет и питается. За ночь он может пробежать несколько километров.

Питание

Зайцы любят лакомиться свежими овощами. Особенно морковью и капустой. Природа кормит их вкусными корнями деревьев, корой, травами, цветами, малиной, брусникой и другими ягодами.

Тяжелее этим зверькам приходится с наступлением холодов. Осенью они рады травке. С удовольствием едят стебли, листья и ягоды черники.

Основным зимним кормом является кора деревьев, мелкие ветки, хвощ, ягоды облепихи или можжевельника. Во время голода заяц может сгрызть сброшенные рога лося или кости мёртвых зверей.

Весной животные питаются озимыми, всходами пшеницы и других растений, обгрызают кустарники и молодые деревья.

Выращивание потомства

Самка чаще всего рожает 2 — 4 зайчат. Обычно она выбирает для этого тихое место. В течение года потомство появляется несколько раз. У новорождённых открытые глазки. Их тело уже покрыто шерстью.

Есть несколько версий об отношении зайчихи к своим малышам:

1. Она — идеальная мама. Заботится о них и учит премудростям жизни.
2. Самка кормит новорождённых своим жирным сытным молоком и вскоре уходит. Переваривание этой пищи длится несколько дней. Мать не переживает за сытость и безопасность детёнышей. Они ничем не пахнут, значит, хищники их не найдут. А покормить малышей может пробегающая мимо посторонняя зайчиха или вернувшаяся «на чуть-чуть» мама. Через неделю они уже начинают есть траву и постепенно становятся самостоятельными.
3. Зверьков охраняет папа-заяц.

В любом из трёх случаев у новорожденных есть много шансов выжить.

Значение зайцев для человека

Промысел этих животных имеет целью получение их вкусного мяса, ценного меха и использование шерсти для производства фетра. Так называется материал для изготовления шляп.

Зайцы в русском фольклоре

Длинноухому зверьку посвящено много пословиц, поговорок, загадок, сказок и других произведений устного народного творчества. В них говорится о привычках и повадках зайцев. Почти всегда они показаны трусливыми. На самом деле заяц убегает от врагов из-за своей беззащитности. Он не умеет сражаться даже с сороками, воронами и грызунами, не говоря уже о животных покрупнее. Но во многих сказках и стихах зверёк побеждает волка или лису. Это происходит благодаря его уму и хитрости.